- Henry David Thoreau
Henry David Thoreau (1817-1862) fue un escritor, naturalista y filósofo estadounidense, nacido en el seno de una familia de comerciantes. Su obra demuestra cómo podemos llevar a la práctica los ideales abstractos de libertad e individualismo (léase, forma de vida basada en las íntimas convicciones de cada ser humano y en valores universales como la justicia, etc. por encima de la obediencia “ciega” a unas normas externas) en el ámbito de nuestras vidas.
En “Walden”, y en forma de diario, ensalza las ventajas de una vida contemplativa, en plena naturaleza, fruto de su experiencia de dos años (entre 1845 y 1847) viviendo solo en una cabaña a orillas del Walden Pond. Posteriormente, en 1948, B. F. Skinner imaginó una especie de utopía basada en los principios de la psicología conductista en su novela de ficción “Walden Dos” tomando como referencia la obra anterior. El objetivo de Skinner era mostrar cómo podría construirse científicamente una sociedad sin envidias ni maldad, fomentando el cooperativismo en lugar de la competitividad, etc. y en la que todos fueran felices (y comieran perdices). Las dos propuestas intentan mostrar cómo podría ser una forma idílica de vida, pero a través de caminos bastante diferentes pues Skinner, a diferencia de Thoreau, no defiende la libertad ni la capacidad de elección del hombre sino más bien la regulación externa (“bienintencionada”) de sus actos. Como dato curioso, añadir que en esa sociedad (la de Skinner) todos son felices, trabajan cuatro horas como máximo y pueden dedicar el tiempo restante a hace lo que cada uno quiera (¿podría ser esto una buena idea para crear empleo?).
En “Desobediencia civil” sentó las bases teóricas de la resistencia pasiva, un método de protesta que, más adelante, adoptaría Ghandi como táctica contra los británicos y sería un símbolo de la lucha pacífica contra las injusticias en todo el mundo. Como dato curioso, citar que eligió ir a la cárcel en lugar de pagar los impuestos a un gobierno que admitía la esclavitud y estaba envuelto en una guerra con México, aunque sólo fue por una noche (al parecer, sus amigos lo sacaron rápidamente de allí): un gesto simbólico, tal vez, pero un acto de valentía considerable a pesar de todo.
He aquí, a modo de ejemplo, algunas citas famosas de Thoreau (fuente Wikiquote). Para reflexionar, para reflexionar profundamente :
- “Antes que el amor, el dinero, la fe, la fama y la justicia, dadme la verdad”.
- "Bajo un gobierno que encarcele a alguien injustamente, el sitio adecuado para una persona justa es también la cárcel."
- "Casi todas las personas viven la vida en una silenciosa desesperación."
- "Creo que deberíamos ser hombres primero y ciudadanos después".
- "De qué sirve una casa sino se cuenta con un planeta tolerable donde situarla".
- "El costo de una cosa es la cantidad de aquello que yo llamo vida, necesaria para adquirirla, ya sea a corto o a largo plazo".
- "El hombre es rico en proporción a la cantidad de cosas de las que puede prescindir".
- "Es más deseable cultivar el respeto al bien que el respeto a la ley".
- "Fui a los bosques porque quería vivir deliberadamente; enfrentar solo los hechos de la vida y ver si podía aprender lo que ella tenía que enseñar. Quise vivir profundamente y desechar todo aquello que no fuera vida...para no darme cuenta, en el momento de morir, que no había vivido".
- "Jamás hallé compañera más sociable que la soledad."
- "La ley jamás hizo a los hombres un ápice más justos; y, en razón de su respeto por ella, incluso los mejor dispuestos se convierten a diario en agentes de la injusticia".
- "La mayoría de los lujos y muchas de las llamadas comodidades de la vida no sólo no son indispensables, sino que resultan un obstáculo evidente para la elevación espiritual de la humanidad".
- "La mayor parte de los hombres, incluso en este país relativamente libre, se afanan tanto en innecesarios artificios y labores absurdamente mediocres, que no les queda tiempo para recoger los mejores frutos de la vida".
- "Lee los buenos libros primero, lo más seguro es que no alcances a leerlos todos".
- "Lo que un hombre piensa de sí mismo, esto es lo que determina, o más bien indica su destino".
- "Me cuesta menos, en todos los sentidos, el incurrir en pena de desobediencia al Estado que el obedecer, en cuyo caso me sentiría mermado en mi propia estimación".
- "Mis pensamientos asesinan al Estado".
- "No hay peor olor que el que despide la bondad corrompida".
- "Si has construido castillos en el aire, tu trabajo no se pierde; ahora coloca las bases debajo de ellos."
- "Si no logras convencer a una persona de lo malo que está haciendo, procura hacer entonces lo bueno. La gente cree sólo lo que ve".
- "Un hombre es rico en proporción a las cosas que puede desechar."
- "Vida ciudadana: millones de seres viviendo juntos en soledad".
